安村：バックパッカーには、少しでもお得な情報がありがたいですね。私も海外へ行くときは、いつも交通カードを買っています。小銭しか使えない自動券売機もあるので、便利ですよね。ところで、旅の魅力を感じる瞬間は？
芥川：素晴らしい人に出会えた時でしょうか。イランを訪れたときに、ある施設に入場しようとしたのですが、バックなどの持ち込みが許されない場所でした。係員は英語が話せませんでしたので、もうやめようかと思った矢先、そこに居合わせた若者が、「フォローミー」とだけいって、手荷物の預け場所まで連れて行ってくれたのです。最初は勧誘か何かかと疑いましたが、違いました。
安村：親切な人だったのですね。
芥川：本当に親切な若者でした。その出会いを振り返ると、運命というものを考えてしまいます。もしその日、朝起きるのが３０分遅ければ、１本あとの電車に乗っていたら、この人に会えていなかっでしょう。旅では、ときどきこういう運命的な出会いがあります。旅をしてよかったと感じる瞬間ですね。
安村：素敵な話ですね。不思議な縁だからこそ、心に残るのですね。それはそうと、近年、女性のバックパッカーが増える一方、男性のバックパッカーが少なくなっているようですが、どう思われますか。
芥川：そういえば、海外で日本人男性バックパッカーに会ったことがないですね。ラオスでゾウ使いのライセンス取得に挑戦したときも、日本人の参加者は女性がほとんどで、男性は夫婦できていた１人だけでした。
安村：やはりそういう傾向なのですね。
芥川：身の危険を感じることの少ない日本にいると、個人で海外へ出かけるのは怖いことかも知れません。ただ、学生時代にこそ、海外にもっと出るべきだと思います。映像の世界を観るだけでなく、実際に訪れて、話して、その地を理解することで、自分の世界が広がり、考え方も変わると思います。社会人になると、自由な時間はほとんどなくなるでしょう。学生時代でしかできないとこをやるべきだと思います。男性には、勇気を出して旅に出て欲しいですね。
安村：草食系男子が増えているからでしょうか（笑）。芥川君の言う通り、人生において、学生時代ほど時間を自由に使える時はないので、特に国際観光学部の学生には、どんどん旅に出て欲しいですね。ところで、それだけ海外旅行を続けると、語学力も上がるのでは？
芥川：英語力は格段に伸びましたね。海外にいると、日本語を話す機会はほとんどありません。すべて英会話です。海外に出始める前に比べ、ＴＯＥＩＣのスコアが２００点ほど上がりました。語学以外のコミュニケーション能力も上がりましたね。絵を描いたり、ジェスチャーを使ったりと、とにかく「伝える力」が養えます。
安村：使わざるを得ない状況に追い込まれてこそ、語学力が上がる、というわけですね。ＴＯＥＩＣの点数は単位を取る上でも大事ですので、好きな旅行をして単位も取りやすくなる。いいことばかりですね。羨ましい。それで、これからの旅の計画は？
芥川：今後は長期間のバックパックにチャレンジしようと思います。南米縦断旅行もやってみたいですね。
安村：語学力や経験がさらに増えそうですね。それでは最後に、芥川さんにとっての「旅行とは何か」を一言で。
芥川：旅とは、新しい発見、出会い、感動を得られる最高の娯楽だと思います。「日本人はブラザーだぜ」「日本から来たのか。家でチャイ飲んでいきな」「ジャパン？そうか、コンニチハ」などなど、ストレートだけど、温かい言葉。日本では、なかなか味わえない率直な心に触れられる。旅の魅力ですね。だからやめられない。
安村：人と接することで、たくさんのものが得られる。
芥川：はい。おおげさな言い方ですが、これからの日本を作るのは、人と接する経験の豊かさだと、海外に出て感じました。知識を頭に入れることも大事ですが、人と接して知識を確かめることが、より大事なのでは、と感じたのです。国際観光学部は現場で学ぶ実学教育を進めていますが、その大切さを、私も旅で実感しました。ぜひ、いっしょに実学をしましょう。
安村：目の覚めるような体験談、参考になりました。ありがとうございます。