今回の「AEC conference」のテーマは、「高齢者化社会に企業が直面する問題を解決する」でした。
僕らのチームは、グローバル企業である大手メーカーの担当でしたので、高齢化に伴って必要となる商品開発を考えました。
高齢化の問題は、肉体的・物理的な問題から高齢者がコミュニケ―ションを取ることが物理的に難しくなるだろうと仮定し、高齢者が身体的なハンディを気にせず、コミュニケーションできる商品を開発することになりました。
主案（プランA）と副案（プランB）の2案で構成し、プランAはコミュニケ―ションをサポートするタブレット型商品（名称「コミュ」）。プランBは3Dプリンターを活用した「コミュ」の支援ツールという具合で進めました。
商品企画では、可能な限り実現可能な案であることが必須なため、コンセプトをはじめ、マーケティングや技術検証など、実際の企業が行うであろう多岐にわたるプロセスをシミュレーションしました。その工程の中で、メンバーはお互いに意見を交換し、議論、討論などを繰り返し、協働して進めていくのですが、日本語でも思考や説明が難しいところに、すべて英語で伝えるという「AEC conference」のルールがあるので、非常なストレスがありましたが、自分にとってそれはある意味、普段の生活にはない最高の刺激でもありました。

最終のチーム発表で、企業の方から、今日一番いい提案だったとお褒めの言葉をいただいたときは、二日間、一生懸命取り組んだ苦労が報われた気がしました。
実際の商品開発は、もっと厳しいでしょうし、クリアしなければならない要素がもっとたくさんあるはずです。一般企業の方のサポートを受けながら、商品の企画、開発の思考の一端を知れたことは、極めて有意義なことでした。また、はじめて会う学生と一緒に、一つのテーマについて考えるとことだけでも、意味のある事だと感じています。
今の自分の経済知識がどこまで役に立つのか。
他大学の学生と協働して開発を進めるとで、自分のレベルを知ることができましたし、思考力だけなく、英語力についてもまだまだ不足している点も見つかり、今後の大学での学びのモチベーションアップにつながりました。