「おもてなしプロジェクト」の初日となる2014年7月30日（水）、阪南大学本キャンパスで開校式が行われた。会場にはアメリカ・ニュージーランド・デンマーク・インドネシア・中国・台湾・韓国の7ヵ国から招待された13名の学生と、招待学生をおもてなしするバディ役の本学学生、イングリッシュスペースのスタッフ、そして阪南大学の教職員が集った。「おもてなしプロジェクト」の言語ルールは英語であるため、全てが英語で進行した。まず足立照也副学長が“Please enjoy staying in Japan!（日本での滞在を満喫してください）”と開校の辞をスピーチ。司会進行役の経済学部・植村吉輝准教授が、プロジェクトの内容や阪南大学についての概要を解説。続いて13名の招待学生が壇上に上がって自己紹介を行い、最後に本学学生を代表して国際観光学部の中井美菜子さん（３年生）が招待学生へ“We hope you enjoy the project!（皆さんがこのプロジェクトを楽しんでくれますように)”とウェルカムメッセージを送った。

招待学生のひとり、Esther Harrisonさん（ニュージランド／ヴィクトリア大学ウェリントン／18歳）は、高校時代に日本からの留学生と出会ったことがきっかけで日本に興味を持つようになった。開校式の際に話を伺った際には、バディ学生と出会ったばかりで緊張した面持ちだったが、報告会を終えた後は笑顔を見せてくれた。
「神社に行ってみたかったので、京都の八坂神社と淡路島の伊弉諾神宮へお参りできて嬉しかったです。初めて引いたおみくじで中吉が出たのもラッキーでした。バディ学生たちは、メイドカフェに行きたいというリクエストに応えてくれるなどすごくフレンドリー。また淡路島で案内役を務めてくれた足立ゼミの学生は４年生なので頼りがいを感じました。旅館の方はベジタリアンの招待学生のメニュー変更に対応してくれ、またタクシーの運転手さんもとても親切。日本人はとてもシャイというイメージを持っていましたが、実際はとても積極的で温かな人ばかり。日本のおもてなしを体感できました」と日本理解を深めてくれたようだ。

短い期間で友情が芽生え、日本の魅力を伝えることにも成功し、「おもてなしプロジェクト」は初の試みながら大きな成果を収めた。

精一杯のおもてなしを行ったバディ学生たちのリーダー役となっていたのが、開校式でウェルカムメッセージを送った中井さんと、国際コミュニケーション学部の辻本一樹君（４年生）だ。中井さんはカナダ・ゲルフ大学へ７ヵ月、辻本君もカナダ・ウィニペグ大学へ４ヵ月の留学を経験しており、英会話力が高く、豊富な異文化体験も持っている。

Jessica Priscilla Nangoiさん（インドネシア／マラナタ・クリスチャン大学／21歳）を担当した中井さんは「他のバディはこれから私と同じゲルフ大学へ留学するメンバーなので、外国人と話すことに慣れてもらうためにJessicaと話す機会をできるだけ多く設けました。また、プレゼンテーションの際にあらかじめ作ったペーパーを読むのはとても“日本人っぽい”ことなので、間違ってもいいからその場で思ったことを話すようにアドバイスしました。留学したときにきっと役立つと思います」と、Louise Salebjerg-Hansenさん（デンマーク／ヨークセントジョン大学／24歳）を担当した辻本君は「感情を込めて話すことに自信があったので、後輩には気持ちが伝わるコミュニケーションを心がけるように言いました。自分のことだけでなく、チームやプロジェクト全体を見る力を養う機会にもなりました」とリーダー役を通じて得られた成果を語ってくれた。

自分たちの考えた企画で、自ら英語でコミュニケーションしながら招待学生と交流する10日間の経験は、本学学生に国際人としての大きな自信を与えてくれたようだ。