——スケートを始めたきっかけは？
　本格的に競技として始めたのは、小学2年生の時、冬限定のスケート教室で埼玉のときの監督に誘われて始めたのがきっかけです。

——スケートの好きなところは？
　スピード感がある中での“駆け引き”っていうのが一番好きですね。

——スケートは冬のイメージしかないが、夏の練習は？
　難波のほうに、通年で使えるリンクがあり、そこで滑ったりもしますし、大学の施設を使って陸上トレーニングをしたりしています。ほとんど陸上がメインで、スケートを滑るのは技術とか、基本滑走という形ですね。

——スタートだけの練習というのはするのか？
　スタートの練習にはいろいろあります。夏であったら長野県で合宿をするのですが、そこに長くて傾斜がきつい階段があって、その階段をスタートと同じような号令でパッと長く走る練習とか、今だと氷上の練習で一番最後にスタートの練習をしたりしています。

——フィギュアスケートとスピードスケートのシューズの違いは？
　全然違いますね。フィギュアのシューズは先がギザギザでブレードが短いのですが、ショートトラックのシューズは、まず刃の長さが長く、先も尖がっていなく丸いですね。あと、足型をしっかりとって、シューズ自体がとても固いですね。

——刃が長かったらカーブは大変では？
　その長さで氷に引っ掛けて滑るのですが、身長が低い選手だと短かったりもしますね。でもあまり短いと、とらえて押す時にあまり進まないんですよね。やっぱり長いほうがぐっと進めます。フィギュアとホッケーとショートとスピードスケートのシューズ全部違って、４種類ありますね。

——試合前によく聞く音楽は？
　なんだろう(笑)けっこうBIG BANGは聞きますね。上がったりもするし、スローテンポな曲もあったりするので…まあでも、BIG BANG以外にもいろいろ聞きますね。

——試合前に食べるものは？
　試合前は、いろいろするのですが、やっていることは炭水化物を多くとるカーボ・ローディングをやります。うどんや白米などをとるようにし、肉や魚などのたんぱく質は極力とらないようにするのが、ここ２，３年続けています。

——カーボ・ローディングは試合のいつから？
　３日前から試合が終わるまで、量が変わるわけではないですが、炭水化物以外のものは殆どとらないようにしています。
この方法はマラソン選手にも多いみたいでスケートでやっているのはうちの阪南ぐらいです。

——レース中に考えていることは？
　ここで前に出るべきか、前の選手がバテそうだからすこしまってみようかなど、レースの勝つために自分がどうするかなどのレース展開を考えたり、残りの周回を見て行ってしまえ！いや、まだはやいなとか考えています。

——デビュー戦からそのようなレース展開を考えることはできましたか？
　初めての頃は、最初から最後まで全力で滑れと監督に言われていました。なので、小さいころは何も考えずに思いっきり滑るという試合をしていました。もう日々の練習と同じような感覚でしたね(笑)。

——12月14日の試合を振り返って
　1500ｍでオリンピック狙っていたので、一本目でとれなかったのが甘さがでたのか、自分の勝てるようなレース展開だったのに、そこで位置がつかめなかったのが反省点です。後ろの選手に抜かれることがあったのですが、そこで抑えることができたらとれることができたのかなぁと思いました。精神状態とか身体的な状態も良かった中で、一位をとれなかったのは、すごく自分中で悔しい思いです。

——1500ｍの時の転倒のことについては？
　まぁそこも抜かれた選手に同じように入られて、でも自分は意地でも入れないという気持ちでおさえた結果、接触し転倒してしまい、相手もペナルティーを受け失格になりました。
　そこは逃げて、もう一回仕掛けて前に出るとか、そういうことも出来たんじゃないかなぁと、今となっては思います。もう一本目で一位になれなかったのもありますし、二本目では絶対意地でもとってやるという思いで望んでいたんですけど、やっぱりそこでとれないというのは、そこまでのレベルじゃなかったのではないかなぁという思いもあります。

——今後の目標は？
　もう４年後にしかリベンジはできないので、４年後のオリンピックをしっかり目指すということを決めています。なので、それに向けて一年一年、そこでメダルを取るために出来ることを、これからしっかりやっていこうと思っています。



自分の甘さを指摘する渡辺啓太選手…４年後のオリンピック出場に向けて、是非リベンジを果たしてほしい。