■経済学部3年　渡邊 聖矢
　初日に見学させていただいた牛農家の下田様は20代のころ派米研修で畜産について学んだのち、帰国し畜産経営を始められました。現在では、母牛130頭の育成牛を育てています。130頭もの数多くの母牛を下田様たちは少数精鋭で少ない人数でお世話しているそうです。
　見学させていただいたときは母牛だけでなく小さな子牛も見学しました。ヤギのような見た目でとてもかわいかったです。すべての牛たちに番号が振られており、下田様たちがお世話をする過程での病気の有無や骨折経験などを、出荷するとき業者の方に事細かに説明するそうです。
　次の日は子牛のセリを見学しました。セリ会場の周りにはセリを待つ子牛がいる場所がありました。そこでの子牛の様子は本当に多種多様でした。おとなしい子や暴れている子、そんな状況を意に介さず、興味のなさそうな子などがいました。子牛は、頭上から垂れた鎖につながれて、セリ会場へ連れていかれます。会場へと向かう際に子牛たちは一列に並ばされ、体重を測定してから、向かっていきました。それをもとにセリでの大体の金額がきめられるようです。ほとんどの子牛たちはおとなしいですが、なかなか体重計に乗らなかったり、そもそも行くときに暴れたりする子もいました。そんな子牛たちは自分がこれからどうなるのかわかっているように見え、複雑な感じがしました。

■経済学部3年　片井 奨
　鹿児島の黒牛は、5年に1度開催されている『全国和牛能力共進会』と言う和牛のオリンピックで2017年に『種牛の部』3部門、『肉牛の部』1部門で農林水産大臣賞を、『肉牛の部』では最優秀枝肉賞を受賞しており、2022年に開催された大会でも6部門で1位、種牛の部の第4区繁殖雌牛群も内閣総理大臣賞を受賞した他、最優秀枝肉賞も受賞しています。
　品質の良い肉牛になる理由の一つは鹿児島県の気候にあります。鹿児島は温暖な気候であり、牛にとってストレスが少なくのびのび育つことが出来るのです。
　そしてもちろん、農家やJAの取組があります。見学させていただいた下田様は母牛の飼育、出産から子牛の生産をされています。JAの肥育牛センターは薩摩センターと大口センターの2か所があります。ここの目的としては子牛の能力判明と子牛セリ市の価格安定です。肥育牛センターが購買することにより、子牛価格の下落防止を図り、肥育能力(育種価判明)早期判明の手助けとなることです。
　子牛のセリ会場では、会場内の緊張感をより肌で感じることができ、普段の生活では体験出来ない空気を味わえました。もう一つ気づいたのは過去のけがや病気を予め提示することによるその後のトラブルへの配慮もしっかりとしていることでした。生き物を扱うことの大変さを感じました。