私達は、吉野町で割り箸作りを体験してきました。吉野の割り箸は、吉野杉を使って作られています。吉野杉は、秋田杉や木曽桧とともに日本三大美林と讃えられています。吉野杉は、年間雨量が多く温暖な気候で、栄養分の多い吉野の山で丁寧に時間をかけて大切に育てられています。そのため、桧は油分が多く含まれるため艶があり、杉は鮮やかな赤みを帯び、豊かな香りを有しています。
　今回の割り箸作りは、機械を使わずに手作業の工程で体験しました。手作業ではかんなで削ったり、やすりで削ったりしました。私たちが行った作業は、全体の工程の一部でしたが、とても大変でした。吉野杉で作られた割り箸は、本来はとても高級な割り箸なので、出来上がったお箸の香りはとてもよく、高級感が漂っていました。また、吉野の割り箸職人の方は、とても丁寧に教えてくださり、質問などもしやすく取り組みやすかったです。割り箸職人が減ってきているといっていたので、興味があれば行ってみてはいかがでしょうか。

経済学部 2年生 山上 廉平