聞き手：第48回 総理大臣杯全日本大学サッカートーナメントでの日本一おめでとうございます。先生はデータ分析の面でサッカー部を支えていたとか。トーナメントを総括して、阪南大学が他大学より優れていた点はどこだと考えていますか？

上赤坂：現在、日本一になった試合をゼミ生たちと振り返り、「空中戦での勝率はどうだったのか」、「相手チームよりピッチで上回っていたデータは何なのか」など仮説を立てながら検証しているところです（2024年11月現在）。そのため、まだはっきりとした要因は出せていません。ですが、チームとして気をつけていたプレーの一つにスローインがあります。

聞き手：スローイン？スローインなんて、ただ投げるだけじゃないのですか？

聞き手：先生は食事の面でも部員たちに指導されているとか。

上赤坂：スポーツ選手にとって体が資本だとすると、食事は基礎です。だからこそ、食事の指導も重要視しています。ちなみにJリーグで長く活躍する選手の食事の特徴を知っていますか？

聞き手：栄養バランスを誰よりも考えていることですか？

上赤坂：惜しいです。実はJリーグで長く活躍している選手の多くが実家飯で育ってきた選手だったのです。

聞き手：どういうことですか？

上赤坂：つまり、家族がきちんと栄養管理をしたものを食べてきたからこそ、血となり肉となり、輝くプレーにつながったと考えられます。

聞き手：ちゃんと栄養管理された食事を摂ることで、プレーに良い影響を与えてくれるということですね。

上赤坂：そういうことです。現在、阪南大学生活協同組合の理事を務めており、そのご縁から朝・夜と阪南大学の学生がきちんとした食事を摂れるようにテスト的に食堂を解放するなどを実施しました。阪南大学サッカー部がどうすればもっと強靭なチームになれるのか、選手個人のポテンシャルを上げられるのか。常に学生たちのことを考えていますね。

聞き手：その他、学生たちが一流のプレーヤーになるために大事だと思うこと、また今後、ゼミ活動でこんなことをしたいなど野望はありますか？

上赤坂：それは「本物を見ること」です。
ゼミ生たちにはずっと言っているのですが、一緒にヨーロッパへ本場のサッカーを観戦しに行きたい。
やはり、テレビで見るのと現地で最高峰のプレーを見るのとでは全然違います。
直接見ることで当然、意識も変わってくるはずです。
最近私の勧めでドイツへサッカー留学を決意した学生がいるのですが、その学生が世界へ挑戦したように、学生たちの世界との距離をもっと縮めてあげたいと思っています。世界に挑戦したいと思えるほど、サッカーのスキルと自信を与えてあげる。
それも、阪南大学でサッカーを教えるものとしての”使命”だと考えています。

聞き手：半端ないお話の数々、ありがとうございました。