松村ゼミの毎年の恒例行事となっている外国人旅行者向けの花見ツアー，今年は2013年4月4日（木）に開催されました。私は松村ゼミの花見に参加するのは初めての経験でした。この花見ツアーでは，参加を希望された外国人旅行者を，3・4回生のゼミ生が中心となって，花見の会場となる大川沿いの造幣局近くまで連れて行き，松村ゼミの学生たちと一緒に花見を楽しんでもらいます。

　鍵となるのは，外国人旅行者の募集。花見当日2日前の4月2日（火）の午後，大宅和佳さん（4回生）と松川和矢くん（3回生）に加え，この日始めてゼミ活動に参加した韓国からの交換留学生の洪アルムさん（3回生）と許ソンミさん（3回生），台湾からの交換留学生の林宜欣さん（4回生），途中から駆けつけてくださった松村先生も含め，新今宮のホテルを回り，チラシの配布と集客を依頼して回ってくださったそうです。写真は，事前のチラシ配布を　手伝った大宅さんと交換留学生たちのお花見当日の様子。
私はこの募集活動には参加できませんでしたが，チラシを配布したその日に2名のアメリカ人から参加申し込みがあった，と同級生の松川くんからメール報告を受け，花見当日を楽しみに待ちました。
　花見当日の4日はとてもいい天気，集合場所は新今宮TIC。花見の場所取りと準備に向かう先発隊は10時集合，その他は12時半集合でした。私は先発隊には選ばれていませんでしたが，10時前には新今宮TICへ集合し，色々な準備を手伝いながらワクワクしていました。

　さて，最終的な外国人旅行者の参加者は，9名となりました。その内訳は，シンガポール人男性1名，アメリカ人男性3名，タイ人男性1名，南アフリカ人男性1名，ドイツ人男性1名，中国人女性1名，台湾人女性1名でした。案内する側は，4回生9名，3回生9名，2回生1名で学生だけで19名，これに松村先生とOBの濱中勝司さんが加わり21名。総勢30名，相変わらずの大集団となりました。
　韓国からの交換留学生の許ソンミさんと洪アルムさん，編入学生の山中彩帆里さんとキムテギョンくんは，この花見から松村ゼミへの活動に参加するということで，新入生歓迎のまち歩きツアーともなりました。
　JR新今宮駅からJR桜ノ宮駅までの環状線の車中は，英語や中国語や日本語が飛び交う多国籍な状態。20名を超える集団が車両の一角に集まり，いつもながら，ワイワイガヤガヤ，一般乗客で英語のしゃべれる方も会話の輪に入り，とても賑やかでした。
　JR桜ノ宮駅からは例年通り，川沿いの桜並木の下をゆっくりと歩いて，造幣局近くの花見会場へ。残念ながらこの日は平日であったためか，ここ2年連続で遭遇した天神祭りの祭囃子の練習とは出会えませんでした。造幣局前には，先発隊の谷河さんや崔さんらが出迎えに来てくれていました。
　花見会場へは予定通り14時前に到着。Off shoes, please! でブルーシートへ。ビールや飲み物，お菓子やおつまみも配って，松村先生の極々簡単な挨拶に続き，Cheers!! 乾杯!!で花見の宴会が始まりました。

　宴会になれば，自然と会話は弾みます。この春，タイへ行った濱中さんと崔さんがタイ人男性を囲み，ラグビー好きの松村先生は，南アフリカから来たご年配の男性とラグビー話で盛り上がり，今回のまち歩きが初参加の交換留学生や編入学生を囲むゼミ生たちの輪もできました。
　ただバカ騒ぎするというような宴会では決してなく，華やかに舞い散る満開の桜の木の下で，淡々と静かに語り合うような，とても雰囲気のよい宴会となりました。外国人参加者との交流だけでなく，学年を超えたゼミ生との交流も深まりました。私たちの宴会を遠巻きに眺め，写真を撮る日本人，羨ましそうに通り過ぎる外国人もいました。
　日本人はなぜ桜花を好み，花見を好むのか，このツアーに参加していただいた外国人旅行者には，体験的にご理解いただけたことと思います。
　宴会は1時間ほどのほろ酔いでさっと切り上げました。外国人参加者のなかには，この後，甲子園球場へ野球を見に行く方もいて，一応，そこで一次解散。OBの濱中さんの案内で，甲子園組はJR桜ノ宮駅へ戻りました。残りはボチボチと大阪城公園へ向かって，大川沿いの桜並木を歩き出すことになりました。
　まち歩きツアーは3回生が中心になってやらなければならないので，裏方仕事の花見会場の後片付けは4回生が担当。全員が集まって記念撮影をした後に，私たち4回生は居残り，ツアー参加者と3回生たちを見送りました。
　後片付けを終えたら，持ち帰る荷物やごみがかなり多くなったため，ツアーとの合流はあきらめました。大宅さんが松村先生に，新今宮TICへ先に帰り，有志のみ居残り解散する，と連絡して4回生は帰路に着きました。