今年の4月からのゼミのなかで、「今しかできない旅がある」に応募すべきかどうか、みんなで何度か相談しました。私たちの新今宮TIC活動の主な目的は「観光まちづくり」にあり、「若者旅行を促進している」という意識はありませんでした。でもよく考えてみると、新今宮TICで観光情報を提供することで、たくさんの若い外国人旅行者たちが日本各地へと旅立ち、新今宮TIC主催のまち歩きツアーに参加する者の多くは、若い外国人旅行者たち…。これって「今しかできない旅がある」の趣旨ともあっているのでは…、となりました。
　新今宮TICが創設されたのは2009年で、これまでの6年間、とてもたくさんの先輩方や仲間たちが、その運営に関わって来ました。問い合わせに来た外国人利用者は1万人くらいになり、まち歩きツアーに参加した外国人旅行者も300名を軽く超えます。審査委員会の講評では、「学生ボランティアが TIC を運営し、自らが企画した着地型まち歩きツアーや観光情報の提供等を実施するなど、学生自らが観光振興を通して、地域活性化を図っているところを評価」すると言っていただきました。とても光栄です。
　今回、4回生ゼミ長の私と3回生ゼミ長の竹中さおりは、諸先輩方や仲間を代表する現役として、松村先生と一緒に表彰式に出席させていただくことになりました。

　私たち学生は二人で相談して無難にスーツ姿で参加することにしました。松村先生は「沖縄を応援したいから」と、真夏は当然、春から秋にかけてのかなり長い期間、沖縄特産の「かりゆしウェア」を愛用されています。表彰式の現場には、田村明比古観光庁長官もお越しになるので、この日は「一番上品なかりゆし」で出席されました。
　さて、今回の表彰式で登壇できるのは、残念ながら各団体とも代表1名とのこと。当然ながら松村先生が登壇することになり、私たち随行者は写真撮影にまわりました。登壇した先生は普段通りに見えたのですが、田村観光庁長官自らの表彰に、「やっぱり緊張したわ」とのことでした。控室では登壇した人たちとの名刺交換があったそうで、「西成WANでたくさん名刺交換したから、手持ちの名刺が少なくて焦った…」そうです。
　賞状を見せていただくと、「観光庁長官 田村明比古」の名前での表彰。ただの紙かもしれませんが、先輩や仲間たちの活動の積み重ねを思うと、ずっしりとした重みを感じました。
　表彰式終了後は、せっかくなので、ツーリズムEXPOジャパン2015のあちらこちらを駆け足でめぐり、松村先生と一緒に寄り道してから大阪へ日帰りしました。

　東京へ来られなかった仲間や、もう卒業された先輩方の代表として、このような特別な場での授賞式に参加させていただき、とても誇らしく思いました。
　東京ビックサイトを出てから、私たちは松村先生行きつけの「赤とんぼ」というお店へ向かいました。浅草の煮込み通りにある居酒屋さんで、先生は大学生の頃から、東京へ来ると必ず立ち寄るそうです。
　先生のおすすめは、すじ煮込みとモツ煮込み、甘エビの素揚げ、梅水晶。サメナンコツの梅肉和えを、「梅水晶」と注文するのがツウなのだそうです。「ここのすじ煮込みは日本一とちゃうやろうか」とおっしゃるだけあり、上品でほのかに甘いダシのきいた柔らかい煮込みは、とても美味しかったです。
　帰りは浅草から東京駅へ向かい、先生と栃原さんも一緒に新幹線で帰阪。日帰りでの東京往復は少し疲れましたが、とても良い1日となりました。