——：留学しようと思ったのはなぜですか？
米泉：大学卒業後、食品関係の会社へ就職し、商品開発や企画をしたいと高校生のころから思っていました。食は全世界に通じているものなので大学では1年間の語学留学をすると決めていました。そのために、経営の勉強もできて、留学もできる阪南大学の経営情報学部を選びました。
——：高校生のころから自分の進路を考えていたのですね。　
出発までにどのような準備をしましたか？
米泉：英語力を上げるために大学のENGLISH SPACE(*)でレッスンを受けたり、ホストファミリーとメールで連絡を取り合ったりしていました。
——：出発前の英語力はどのくらいでしたか？
米泉：単語力は低く、文法も基礎以下で、ネイティブの人が話す時もついていくのに必死で話すことは全くできませんでした。

(*)ENGLISH SPACE：阪南大学が開設している英会話ラウンジ。無料でネイティブスピーカーと話せます。他にCHINESE SPACEやKOREAN SPACEもあります。

——：ビクトリア大学での授業はどのような感じでしたか？
米泉：毎日、午前8時30分〜12時30分までの4時間制で、火曜〜金曜は主にリスニング・文法・スピーキング・リーディング・ライティングを分けた授業でした。ほぼ毎日、授業前に単語テストが行われていました。月曜は自分で選択できるようになっていて、私は音楽・ディスカッション・コミュニケーション・発音の授業を取っていました。
——：授業のやり方で日本と違うなと感じたことはありましたか？
米泉：カナダでは参加型の授業でした。最初は積極的に手を挙げ、発言することができませんでしたが、慣れるととても楽しかったです。
——：クラスにはどこの国出身の人がいましたか？
米泉：日本人のほかにサウジアラビア・コロンビア・ブラジル・中国・台湾出身の人がいました。
——：いろんな国から来ているのですね！
ホストファミリーはどのような人でしたか？
米泉：今までに留学生を何人も受け入れたことのある方だったので留学生との接し方に慣れている人でした。
サマータイムだけは大学の制度で寮生活をすることになっていました。
——：寮生活は大変ではなかったですか？
米泉：今まで実家暮らしだったので、一人で過ごすのは大変でした。でも、他国の友達と話す機会が多くあったので、いろんな国の文化や言葉を学べました。

——：留学前と比べて成長できたと思うことはどのようなことですか？
米泉：留学して1ヶ月たつとホストファミリーや先生の言っていることがわかるようになってきました。帰国後に受けたTOEICの点数では200点ほど上がっていました。
日常会話ができるようになったので、今はその能力を活かしてアルバイトをしています。
——：すごいですね。どのようなアルバイトをしているのですか？
米泉：アパレルのお店で外国人のお客様がいらっしゃった時に英語で接客をしています。
——：就職活動にも留学経験は役に立ちましたか？
米泉：はい。留学経験を話すと、ぜひ海外にも行ってくださいと言ってもらい、高校生の時から行きたかった、海外へも商品を出している食品関係の会社から内定をもらうことができました。なので、将来は海外に行きたいと思っています。

——：留学体験は米泉さんにとってどのようなものでしたか？特に物の見方、価値観など変わったことはありますか？
米泉：行く前と比べてアクティブになったと思います。前まではシャイな性格でしたが、誰とでもフレンドリーに話せるようになりました。また、物事を大きく、視野を広く見られるようになり、他国の文化をもっと知りたいと思うようにもなりました。
——：留学を考えている人に向けてアドバイスはありますか？
米泉：学生なのでお金の面で大変なこともあるかもしれませんが、短期間だけでも行きたいと思っているのなら行くべきだと思います。大学側もサポートしてくれるので、大人になってから留学するよりもいいです。
　行ってすぐに耳が英語に慣れることは難しいので、洋楽を聞いたり、映画を英語で見たりするなど、耳を慣らしていった方がいいです。ボキャブラリーが少ないと理解することも伝えることも難しかったので、語彙力を高めていった方がよかったと感じました。発音の違いで理解されないこともあったので、読み書きだけでなく話す練習もたくさんしていった方がいいです。
　ホストファミリーとのコミュニケーションは大切なので、わからないことは聞いてみてください。宿題・観光スポットなど何でも優しく教えてくれます。
　1年があっという間で、また行きたいと感じているので、ぜひ挑戦してみてください。