マーケティングを専門とする山内ゼミでは、昨年から船場の商工会と連携。商都大阪の歴史拠点である船場の活性化プロジェクトに取り組んでいます。今回のイベント開催は、その数ある企画のひとつです。昨年1,000人もの来場者を数えたこの「日本茶でおもてなし」イベントは、古くから船場で重要なコミュニケーションの道具となってきた日本茶の良さをもう一度広く知ってもらおう。そんな主旨で企画されたものです。

　単にお茶を出すのではなく、参加者に自らお茶を淹れる体験をしていただく。お茶を通して会話を楽しみ交流を深め、憩いの時間を提供したい。そんなコンセプトで始まりました。昨年、活動の様子が新聞に取り上げられ、好評を博したこともあり、今年も船場商工会からの依頼で山内ゼミ２、３、４回生総出で開催することになったのです。

「お抹茶、煎茶、棒茶の三種類ありますが、どれになさいますか？」
「へぇー、棒茶ってどういうお茶なの？」
「石川県でよく飲まれるお茶なんですが、ほうじ茶の一種で、茶葉の茎の部分だけを使っているんです。普通のほうじ茶に比べて香ばしく甘味もあるんですよ」

　飲んでいただくのは、抹茶、煎茶、加賀棒茶の三種類。学生たちは、この日のために日本茶の専門家から事前講習を受け、三種の淹れ方を詳しく学んでいます。

「まず抹茶を少量の水で練ります。こうやってペースト状にしてからお湯を注ぐと、ダマが残らず、飲みやすくなるんですよ」
「えっ、そうなの？　私、茶道をやっていたけど、最初に水で粉を練るとは習わんかったわ！」
「正式なお点前とは違いますが、こうした方が家庭では美味しく飲めるんですよ。どうぞやってみてください」

　様々な年代の方が訪れる船場まつり。お茶を通して初めてのお客様とも会話が弾みます。

　試飲用のお茶を薦めてみると、足を止めてくれる方もチラホラ。素通りしていた人も次第に興味を持ってくださる。ようやくお茶が売れ始めたのです。

「実際に口にするものですから、味がわからないとまったく売れないと分かりました。スーパーでよく試食販売をしていますが、あの意味がようやくわかりました」（4回生　吉川祐生子さん）




　大半の学生にとって対面販売で物を売るのはこの日が初めてです。しかし、声をかけ、お客様と話しをしていくうちに、次第に打ち解けていく。だんだん接客のコツがわかってくる。

　何事も現場で実際にやってみる。失敗も恐れない。行動の中から智恵をつかんで血肉にしていく。山内ゼミがモットーとする「現場主義」がここにあります。

　船場まつりの「日本茶でおもてなし」イベント。初日は午後4時終了の予定でしたが、予想をはるかに上回る来場者に学生は大わらわ。3時にはすべての茶菓子、水が無くなるという予想外の事態に。

「おいしかったですと言っていただけると本当にうれしいです。立ちっぱなしでしたけど、疲れはないです」
「物を売るのは初めてでしたが、自分の言葉で買ってもらえた瞬間は、ヤッター！という感じで、気持ちよかったですね」

　朝からずっと立ちっぱなしで動き回ってきたゼミ生たちも、疲れた様子も見せずに後片付けに駆け回っていました。

　2日間で約1,500人の方に来場いただいた「日本茶でおもてなし」イベント。昨年の1.5倍の成果に学生も大満足です。これから佳境に入っていく山内ゼミと船場のコラボレーション。大きく花を咲かせるため、学生たちはこの秋、さらに忙しい日々を過ごすことになります。

3回生　壬生　茜さん

　普段、家でお茶を飲むときもティーバッグを使ってばかりで、急須でお茶を淹れることが新鮮でした。講習を受けて、お茶の種類の違いや、蒸らし方で味がまったく違うなど、いろんなことを習いました。その中で、ほうじ茶の美味しさに気づいたりと、自分自身でも発見がありました。
　私は奈良出身なので大阪のことはあまり知らなかったのですが、2回生の時に船場のフィールドワークに参加して、大阪の街にも古くて懐かしいエリアがあるのだと初めて知りました。松屋町にお菓子問屋があったり、船場にも老舗が多い。ホッとできる感じが良いですね。
　今回のイベントでは、普段あまり話す機会のない年配の方々とじっくりお話しできたのが、私としては収穫でした。以前、この船場センタービルに務めていたという方もいらして、船場の昔話を教えていただきました。