優勝した感想を教えてください。

中田：目指してはいたけど、まさか優勝できるとは思っていなかったので、自分もチームもびっくりしていました。それぐらい、夢みたいな感覚でした。

——：中田くんのポジションはどこですか？

中田：FWです。

——：FWとしてのチームでの役割を教えて下さい。

中田：やっぱり一番は、ゴールを決めることです。それ以外では、攻撃の起点となるプレーや時間を作るプレーが、自分のタイプ的に求められる部分かなと思います。

——：長所は何ですか？

中田：体が人より大きいので、それを生かしたプレーとなるヘディングかなと思います。

——：得意なヘディングを生かせた試合場面はありましたか？

中田：準々決勝の明治大学と決勝戦の新潟医療大学との試合では、ヘディングでゴールを決めることができました。

——：総理大臣杯2回戦の京都産業大(関西地区第2代表)との試合では初のゴールを決めていますが、どのような流れでゴールできたでしょうか？

中田：後半残り20分、1対3で負けていて、味方が1点を取って2対3で、あと1点のところで、同点ゴールを決めることができました。チームもいけいけという感じがあり、後ろからのパスにすべりながらギリギリのところでゴールを決めることができました。

——：後半残り20分で1対3だと、厳しい状況だったと思いますが、チームの雰囲気はどうでしたか？

中田：諦めてはいなかったけど、心のどこかでは「もうこれで明日帰るのかなー」というような気持ちが出てきていました。去年の試合の中で、一番焦った場面だったと思います。そんな雰囲気でしたが、3点目を取られた後、すぐに1点を取れたんですよ。続けて、2点3点と取れたので、あと1点なら取れるんじゃないかという雰囲気がありました。今思えば、自分が同点ゴールを決める前の2点目が、みんなを生き返らせてくれた、大きな1点だったなと思います。

——：総理大臣杯準々決勝の明治大学(関東地区第1代表)との試合では８分でゴールを決めていますが、どのような流れでゴールできたでしょうか？

中田：自分が外サイドの選手にボールをパスして、もう一回その選手から、高いクロスボールが入ってきて、自分の得意なヘッディングでゴールを決めることができました。

——：クロスボールだと、ボールの回転や高さがあるのでシュートが難しそうですね。

中田：キーパーがボールの方に寄っていたので、クロスボールが上がった時点で、あとは自分とキーパーとの勝負でした。目の前の相手より自分の方が大きいので、守られることはないから、もう飛んで当てるだけでした。

——：中田さんにしか決められないシュートだったのですね。

中田：自分的にはクロスボールでもう決まったなという感覚がありました。

——：関西学生サッカーリーグの得点ランキングによると、14得点でリーグ2位です。さらに出場試合数10試合以上の選手の中で、1試合平均1.11得点はリーグ1位です。前期リーグでは4得点でしたが後期リーグでは10得点で、後期になって得点力が急に上がりましたね。理由はどんなところにあると自己分析しておられますか？

中田：高校生の時は寮生活でチームメイトとみんなで過ごして、型にはまった生活でしたが、大学生になるといろんなことが自由になったことで、時間をどう使うかを考えるようになりました。大学に入ってからは、プレーや生活でもなんとなくしていたことを意識するように変わりました。その一年前の意識の積み重ねが、今の自分を作っているのだと思います。

——：試合中に意識していたことはありますか？

中田：点を取るために、シュートを打つことは常に意識しています。そのために、コミュニケーションを取るよう心掛けていて、チームの中でも多い方だと思います。