千里ニュータウンは、大阪都心から北に15km、吹田市と豊中市をまたがる千里丘陵に計画・開発された日本で最初の大規模ニュータウンです。1961年に起工、1970年に事業が終了しました。わずか10年足らずで北大阪の副都市としての機能も併せ持つ面積1、160ha、計画人口15万人、計画戸数3万7330戸の住宅都市を建設しました。この千里ニュータウンは、大阪府と多くの専門家が総力をあげて取り組み、新しい理論と提案に基づいて建設された先進的・総合的な「実験都市」でもありました。
　ガイドの丹羽さんから、北千里についての様々なお話を聞くことができました。北千里駅は、世界で初めて自動改札機ができた駅であることや、当初、千里ニュータウンを緑で囲むという取り組みがあったなど、まちづくりについて知ることができました。まちを緑で囲む取り組みはとても良いものだと、まち歩きをしてわかりました。自然を楽しみながら歩くことができ、公園がたくさんあることで人と人の交流まで楽しめる、ゆったりとした空気が流れているまちでした。数多くある公園の中で、私が最も興味を持ったのは「藤白公園」です。この公園は、ピアノ池と呼ばれる池があります。上から見るとピアノの形をしており、前に建っているマンションの影がピアノの鍵盤に見えるという池です。残念ながら、前にあるマンションの階数が増えてしまったことにより、影がピアノの鍵盤に見えなくなってしまいました。一度、鍵盤のような影を見たかったと感じました。

　 私たちは、５月19日、南千里駅に正午に集合し、千里ニュータウン情報館へ行きました。千里ニュータウンは大阪府の北部地域、吹田市と豊中市の両市にまたがっています。12の住区から成り、人口はおよそ9万人です(平成24年4月1日現在)。
　情報館の展示によると、昭和33年に千里ニュータウン開発が決定され、その後、阪急電鉄千里線や地下鉄が開通し、百貨店や循環器病センター、救命救急センター、市民体育館などが開設されました。増え続ける都市人口と住宅不足を解決するために日本で初めての大規模ニュータウンとして、千里ニュータウンが開発されました。全体面積約1,160haのうち、道路、公園緑地といった公共施設用地が約40％とたいへん多く、ゆとりある空間、緑豊かなニュータウンを特徴づけています。また、住宅地は戸建て住宅と集合住宅あわせて約41％を占めています。この地域は平成18年に全国の緑の街の先進モデルとして『緑の都市賞』を受賞しました。平成24年、千里ニュータウンまちびらき50周年となり、開発から半世紀を経過した現在、千里ニュータウンに植えられた樹木は高さ20mをこえるほど大きく育ちました。緑豊かな街へと発展し、今後も全国や世界に誇れる質の高い緑の街、地球にやさしい緑の街をめざして、地域一体となって発展し続けるよう期待されています。

　5月19日土曜日、吹田まち案内人の丹羽さんと一緒に吹田市の公園コースを歩きました。初めに、南千里駅で集合してから千里ニュータウンの成り立ちをみんなで勉強し北千里駅に行ってフットパスを開始しました。
　まず丹羽さんが紹介してくださったのは、けやき通りです。この道は、1970年の万国博覧会が開催される前に16頭ものゾウがこの道を通ったのだと教えてくださいました。万国博覧会が終わるのと同時にゾウも帰ることになったが、帰国する際は赤ちゃんゾウが増えて17頭になったのだそうです。次に、藤白公園に行きました。ここの公園にある池は上から見るとピアノの形をしていてピアノ池とも呼ばれているということを教えていただきました。その後、三色彩道を歩きました。この道は秋になると緑・赤・黄の見事なコントラストを楽しめることで有名な道で、今年の秋はここをドライブしに行こうと考えながら歩きました。また、この道の十字路に植えられている楓は各ブロックでとても似ていますが、種類が少し異なる物を植えていることを知りました。種類は、アメリカ風楓、とう楓、台湾風楓、などで一見しただけでは全くわからないのですが、近くで一枚一枚を観察してみると、葉の形や大きさ、木の実など全く違うことに気付くことが出来ました。このようにガイドしていただくことで、歩くのが楽しくなって、この町のことをもっと知りたいと思えるようになっていました。

　私は今回、初めて北千里の町を訪れました。エキスポシティや万博には何回か訪れたことはありましたが、北千里の町を歩いたのは今回が初めてでした。まず始めに驚いたことは、自動改札機についてです。北千里駅では、世界で初めて自動改札機が実用化されました。今では当たり前のようにどの駅にもある自動改札機が、北千里駅から始まったことにとても興味が湧きました。また若い世代にはほとんど知られていないことだと思うので、もっと多くの人に伝えていきたいという気持ちにもなりました。
　北千里の町を歩き始めてまず始めに思ったことは、緑が多いというところです。宅地開発のさいの森林破壊は最小限にしているように私には感じました。また草木は整備されており、自然が多い中でも田舎という感じではなく、どこか豪邸の庭の様な雰囲気も感じました。北千里の団地は平行に配置されているところが多くありました。これは日差しを確保するなどの理由があるらしく、新しさを感じました。平行配置とは別でもう一つ、囲み型配置というものもありました。これは住棟で囲んで中庭を作り、そこで居住者の交流や、活動の場を確保できるという利点があるらしいです。他にもクルドサックと言われる混雑を防ぐためのUターン専用の道路があったりするなど、他では見たことのないものが多くありました。しかし、北千里には階段が多く、お年寄りにとっては苦労となっているところもありました。大学生の私たちでさえ、ため息が出るほどの長い階段もありました。